城市最早是政治统治、军事防御和商品交换的产物，“城”是由军事防御产生的，“市”是由商品交换（市场）产生的。城市归根结底是由社会剩余物资的交换和争夺而产生的，也是社会分工和产业分工的产物。

（1）城市的概念是相对存在的。城市与乡村是人类聚落的两种基本形式，两者的关系是相辅相成、密不可分的。没有乡村，城市的概念也就是空洞和无意义的。

（2）城市是以要素聚集为基本特征的。城市不仅是人口聚居、建筑密集的区域，它同时也是生产、消费、交换的集中地。城市的集聚效益是其不断发展的根本动力，也是城市与乡村的一大本质区别。

（3）城市的发展是动态变化和多样的。从古至今，城市的功能、社会、文化、景观等方面都发生了重大转变，随着技术的发展，城市未来会继续发生变化。

（4）城市具有系统性。城市是一个综合的巨系统，包括经济子系统、政治子系统、社会子系统、空间环境子系统以及要素流动子系统等。

大都市区（Metropolitan District）：是一个大的城市人口核心，以及与其有着密切社会经济联系的、具有一体化倾向的邻接地域的组合，它是国际上进行城市统计和研究的基本地域单元，是城镇化发展到较高阶段时产生的城市空间组织形式。

大都市带（Megalopolis）：1957年由法国地理学家戈特曼提出，指有许多都市区连成一体，在经济、社会、文化等各方面活动存在密切交互作用的、巨大的城市地域。

全球城市区域（Global City Region）:在全球化高度发展的前提下，以经济联系为基础，由全球城市及其腹地内经济实力较为雄厚的二级大中城市扩展联合而形成的一种独特空间现象。