大历十四年（779年）朱泚被泾原将领推举为统帅，此后，朱泚在长安各方运作，他知道司农卿段秀实失去兵权好几年，认为他一定也愤恨朝廷，并且很有威望，于是派数十名骑士到府宅征召。

1、段秀实的刚毅

段秀实，陇州汧阳（今陕西千阳县）人，曾任泾原节度使，治军严明，爱护士卒，很得部下拥护。建中元年(780年)春天，宰相杨炎准备修筑原州城（今甘肃固原县），以防御吐蕃入侵。

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德宗派宦官到泾州征求段秀实的意见。秀实认为现在是春天农忙时节，不要兴修土木工程，最好等到农闲动工。杨炎知道后，认为段秀实是有意阻挠自己的计划，于是内召秀实为司农卿，夺去他的兵权。

朱泚的使者到段秀实家，秀实闭门不纳。骑士越墙而入，胁迫秀实从命。秀实自知不免，于是与家属子女诀别，与使者去见朱泚。

朱泚见段秀实来到，十分高兴地说：“公来，吾事成矣。”请他入座问计。

秀实劝朱泚说：

“将士东征，宴赐不丰厚，是有司的过失，天子怎么知道呢？公本来以忠义闻名于天下，现在动乱起于仓促之间，不如向将士讲明祸福，迎接皇帝回宫，这才是莫大的功绩！”

朱泚见秀实的想法与自己不同，默然不悦。秀实知道不能打动朱泚，于是假意服从朱泚，却在私下联络大将刘海宾、何明礼和姚令言的判官歧灵岳三人，谋划杀死朱泚。

源休为朱泚献计，派遣泾原将领韩旻率领三千精锐部队，声言迎接德宗回宫，实际上袭击奉天。

当时奉天人心未固，守备力量十分薄弱，情势顿时万分危险。段秀实对歧灵岳说：“事急矣！”

要歧灵岳窃取姚令言的印符，追还韩旻。但窃印未果，段秀实急中生智，倒用司农卿印盖在兵符上，派善走者追赶泾原军，袭击奉天的部队已到骆驿，得到召回的兵符而还师。段秀实对刘海宾说：“韩旻回到长安，我们都得死，我要亲自捕杀朱泚，如果不能成功而死，也不能向他称臣！”让刘海宾、何明礼秘密联络将士，准备作为外应。

第二天，朱泚召集李忠臣、源休、姚令言和段秀实商议称帝事宜。

秀实突然奋起，从源休手中夺过象笏（这是大臣朝见君王时手中所持的象牙制成的狭长板子，作为记事备忘之用）往前扑到朱泚面前唾骂道：“狂贼，吾恨不斩汝万段，岂汝反邪？”一边用手中的笏向朱泚击去。

朱泚举手遮挡，笏击中额头，溅血洒地，朱泚与段秀实在殿上拼命相搏。左右猝然惊愕，不知如何是好。刘海宾害怕了，不敢前来，反而趁乱逃走。李忠臣上前帮助朱泚，朱泚才得匍匍逃走。

段秀实知道不可能再杀掉朱泚，凛然对朱泚的党羽们说：“我不会与你们一道反叛的，为什么不杀掉我！”左右卫士才一拥而上，刀剑刺向秀实。

朱泚从地上爬起，一只手捂住额头上的血，另一只手制止众人说：“这是义士，不要杀他！”但秀实已经遇害，朱泚用三品官员的礼节安葬他。德宗在奉天听到秀实击朱泚遇害的事，悔恨当初没有重用他，为此流下了眼泪。

2、转机的到来

建中四年(783年)十月八日，朱泚在长安大明宫宣政殿举行登位仪式，自称大秦皇帝，改元应天。

第二天，朱泚任命姚令言为侍中，李忠臣为司空，源休为中书侍郎兼宰相，并判度支，蒋镇为吏都侍郎，樊系为礼部侍郎，彭偃为中书舍人，张光晟以下投靠朱泚的唐官都分别任命为大秦的各级官吏，又立弟弟朱滔为皇太弟，俨然建立起一个小朝廷。

朱泚让源休与姚令言共掌朝政，凡是朱泚的谋划，官吏的升迁，军队的派遣，物资的供应，都由源休筹划决断。

源休劝朱泚谋除留在长安的皇室成员，以断绝投降朱泚的唐朝官吏后路，于是朱泚对唐宗室大开杀戒，几天之内杀掉郡王、王子、王孙一共七十七人之多。

德宗派使者到河北魏县行营攻打田悦的唐军告急，诸将相对痛哭，魏县行营解散，李怀光率朔方军回救奉天，马燧、李芃各领兵回本镇，李抱真退守临洛（今河北永年县），仍留在河北。

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这一行动是唐朝的转机。

3、奉天保卫战

由于浑瑊的坚守奉天危城，使这个转机终于能够实现。奉天保卫战成为这一时期唐朝廷与叛军双方斗争具有决定性意义的关键。

十月十日，朱泚亲自率领大军进攻奉天，沿途乘坐皇帝车马，仪仗盛大，兵马众多，军势甚猛。朱泚任命姚令言为元帅，张光晟为副，李忠臣为京兆尹，留守长安。

正在叛军向奉天进发时，恰好邠宁镇留守韩游瓌（guī）和庆州刺史论椎明率三千兵马，从乾陵北面东行，准备防御朱泚，当军队行进到奉天以东的醴泉县（今陕西礼泉)时，正好与朱泚进攻奉天的军队遭遇。韩游瓌见敌强我弱，决定不与叛军硬碰，而率军急速退入奉天。

韩游瓌军的到来，为守卫奉天又增加了一支精锐的力量，具有重要的意义。

韩游瓌军刚入城，朱泚叛军就跟踪而至，把奉天城团团包围起来，韩游瓌率军主动出击在东门外与叛军激战，但叛军势大，唐军不能取胜，撤回城内，叛军趁机向城门冲击，唐军与叛军在奉天东门展开激烈的争夺战，双方志在必得，呐喊声震天，城门外死伤累累，叛军仍未退后。

浑瑊（jiān）见城门内有几辆装满干草的大车，命令将士们推车塞住城门，然后点燃干草，顿时城门下烈火熊熊，官军乘着火势奋力反攻，才打退了叛军。

当夜，叛军在城外安营扎寨，从城墙上下望，营火布满原野。

朱泚见第一次冲击城门未能成功，访问到长安西明寺僧人法坚精于制造器具，于是委派他主持制作攻城具，拆掉奉天城周围的佛寺，用木料做云梯和冲车。守城将士望见，十分恐慌。

韩游瓌笑着说：“寺材都是十分干燥的薪柴，可以用火来对付。”

果然以火攻对付云梯冲车十分有效。叛军连续攻城十多天，奉天城头昼夜矢石不绝，浑瑊指挥若定，随机应敌，勉强挫败了叛军的攻势。

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由于奉天危急，十一月，灵武镇留后杜希全等集合军队万余人入援。将到奉天，派使者入城报告德宗。德宗召集宰相和高级将领商议援兵行动路线。

关播和浑瑊（jiān）说：

“奉天城西北的漠谷道险谷狭，叛军容易埋伏，不如从乾陵北面绕过，行军到奉天城东北扎营，才能与城中互相呼应。”

宰相卢杞却说：

“如果从乾陵边通过，恐怕会惊动陵寝。现在城中危急，诸道救兵未至，只有杜希全等出兵救援，关系重大，一定要谨慎。”

德宗最后仍然听信卢杞的话，命令杜希全从漠谷行军。

十一月三日，杜希全军经过骆谷，果然中叛军埋伏，从高处用弩箭巨石攻击，官军死伤惨重，溃退到催州（今陕西彬县），朱泚把缴获官军的辎重拿到奉天城下炫耀，城上将士相顾失色。

朱泚步步加紧对奉天的围困，在城周挖掘堑壕。朱泚还把自己的营帐移到乾陵上，俯视城中，所有动静看得清清楚楚。

奉天城从十月十日被围，到十一月中旬已过一月，城中的粮食已经食尽。

4、奉天城的惨状与各地勤王之师

德宗曾派人出城探听敌军情况，这人因天气酷寒，向德宗请求给予一套衣服御寒。德宗让左右来找，库中却空空如也。

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德宗十分尴尬地把他打发走了。当时城中就连御厨中也只有二斗粗米，每到夜间，看到叛军休息，就用绳子把人吊出城去，在野外采集芜菁根给德宗吃。

德宗在奉天城中吃到苦头，总算对自己浮躁的性格有了一点认识，召集公卿将士们说：

“朕以不德，自陷危亡，固其宜也。公辈无罪，宜早降以救室家。”

群臣见皇帝引咎自责，十分感动，都痛哭流涕，愿为德宗效死力。

德宗此言，虽然是效法三国时刘备向诸葛亮托孤的故伎，但由于德宗一贯自以为是，浮躁妄动，能够向臣下承认过失，也已难得，所以将士们虽然在围城中艰难困苦，浴血百战，但士气始终高昂而不衰。

奉天危急的消息传到河北，李怀光率五万军队入援。怀光军昼夜兼程，信道行军。到河中府（今山西永济县）时，将士们都精疲力竭，怀光下令休息三天。河中府尹李齐运倾府库犒赏军队，但军士们还想再休息。河中府西临黄河，与关中地区隔河相望。怀光令把犒赏的财物先运过黄河，然后告诉将士们说，到河西再分配财物。大家才高兴地渡过黄河，进驻蒲津城。

与此同时，神策军河北行营节度李晟也准备回援关中。但李晟当时正在河北定州（今河北定县）与易定沧节度使张孝忠联兵对付朱滔和王武俊。张孝忠怕李晟一去，自己孤立无援，好几次阻止李晟离开。

李晟对部下说：

“天子遇难，流离于外，作臣子的应当舍生忘死前去援救。现在张孝忠不愿意我前行，我准备留下爱子为人质，让他娶孝忠的女儿，并且送他良马，让他满意。”

正好张孝忠手下的亲信来拜见李晟，李晟解下身上的玉带送给他，请他向孝忠游说。张孝忠这才让李晟西归。

李晟领兵翻越太行山的飞狐关（今山西浃源县），昼夜兼程，经代州（今山西代县）雁门关南下，沿途征兵，在十一月上旬，也从河中府西渡黄河进入关中，进驻长安以北的东渭桥，拥有兵力一万余人。

与此同时，神策兵马使尚可孤率三千余兵马从武关（今陕西商南县），打败朱泚守军，攻占长安东南的蓝田（今陕西蓝田县）。

镇国军节度使骆元光，率兵由潼关还救长安，收复长安以东的华州（今陕西华阴县)，招募士兵万余人，扼制了朱泚叛军东去的要道。

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朱泚数次派兵攻击骆元光，都未能得手。潼关和华州的坚守，对于隔断朱泚与河北、河南叛军的联系，具有重大的战略意义。

5、最后的死战

由于唐朝将领的主动援救与进攻，朱泚叛军又被围因在长安地区，官军的游骑常常迫进长安近郊的广运潭附近。

朱泚知道奉天城对于双方的关键意义，如果奉天陷落，德宗被俘，意味着局面的彻底改观。他不顾留守长安的李忠臣一再求援，决定集中全力攻陷奉天城。

朱泚让僧人法坚造巨形云梯，高和宽都达数丈，上用牛皮包裹，下面装上巨轮，云梯上可同时让五百壮士攀登。城上将士望见非常恐惧。

德宗问群臣如何对付，浑瑊说：

“我看云梯非常沉重，重则容易陷落地中，我准备在云梯来的方向挖掘地道，让它陷下去，并且准备干柴火种用火焚烧。”

神武军使韩澄也说：

“云梯不过是叛军的小伎俩，请陛下不必过虑。”

于是估计云梯所来的方位，在城墙上储备膏油松脂薪苇等易燃物。

十一月十四日，朱批对奉天南城发动进攻，韩游瓌（guī）说：“这是敌军想分散我们的兵力。”于是率军在城东北部严密布防。

第二天，刮起了北风，叛军推动云梯向城墙逼近，云梯上用浸湿的毯子覆盖，并且悬挂着水囊，以备扑灭城上投下的火种，云梯上载着攻城的壮士，云梯西旁并且用攻城车协助进攻。

云梯下用数百人推动，并且派人抱着干柴和背着土随时填平车轮前的堑壕。

守城将士拼命向下射箭抛石和投掷火炬，但却对云梯没有损伤，叛军全力进攻奉天东北城，城下叛军也向城上仰射，矢飞如雨，守城将士伤亡惨重，三干余名叛军蜂拥爬上城头，与城上将士展开肉搏。

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德宗见城将陷落，痛哭失声，其余大臣都仰首向天，祈求上天保佑。

德宗把空白告身（即官吏委任状）从御史大夫、食实封五百户以下一千余张交给瑊（jiān）、让他募集敢死士抵御，又赐给浑瑊（jiān）御笔，让他按将士功劳大小马上书名授予，如果告身不够，特许他可以把所授官阶写在功者身上，待战后补授。德宗知道现在已是自己生死存亡的关头，抚着浑瑊（jiān）的背说：“现在我与卿决别！”

说着不觉唏嘘流泪，无法自制。

浑瑊（jiān）也跪在地上，泪流满面。

当时奉天城内的将士们饥寒交迫，又缺少甲胄、浑瑊（jiān）用忠义激励士兵力战，士兵也都拼死防守。

浑瑊（jiān）本人中了敌军流矢，仍不顾安危，继续在城头指挥。云梯马上就要靠上城墙，敌军壮士准备攀城，正在这万分紧急的关头，突然云梯的一个轮子碾入官军指挥挖掘的地道，梯身顿时偏斜，无法前进。

守城军同时在地道里堆积的干柴松油上焚火，火焰从地中冒出，延烧云梯上。这时北风又渐停息，城上守军趁势向云梯上投掷火炬，倾倒膏油，欢呼声震天动地。大火迅速向云梯上蔓延，不会儿，云梯和梯上来不及爬下的人都烧成灰烬。

叛军见云梯被毁，才下令撤退。城中趁势打开城门出兵反攻，叛军死伤数千人，当夜，朱泚再次发动进攻，射入城中的箭矢甚至飞到离德宗仅三步远的地方，德宗吓得脸色发白。

6、最后关头的援兵

李怀光率军从蒲津关直指长安北面的泾阳（今陕西泾阳县），沿着关中平原北面向西突进。

李怀光派兵马使张韶扮成平民先到奉天报信，把给德宗的上表藏在蜡丸中。张韶到奉天，正遇叛军再次攻城，见到张韶，以为是百姓，把他抓去与其他百姓一道去填塞护城壕。

张韶趁叛军监视不严，爬过城壕跑到城墙下大声呼叫说：“我是朔方军的使者！”

城上垂下绳索把他拉上去，叛军用箭向他猛射，待拉上城头，已经身中数十矢。将士们在张韶的衣服中找到蜡丸，把李怀光的表章上报德宗，德宗大喜，让将士们抬着张韶沿城游行，大家知道援兵已近，城头上下欢声雷动。

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十一月二十日，李怀光率军进抵奉天以东三十余里的醴泉（今陕西礼泉县)，击败朱泚派出的阻击部队。

对叛军形成夹击的态势。朱泚见战局已出现逆转，只好下令撤回长安，奉天终于解围。

奉天城整整被围攻四十天，城中至此已是矢尽粮绝。

如果李怀光援军再迟三天到达，奉天城很可能已经陷落了。

奉天城中被困的这一个多月，是德宗平生最为危险的关头。

由于他在对待河北、河南藩镇的决策上浮躁求进和瞎指挥，犯下一个又一个的战略错误，不仅使自己，也使唐王朝自安史之乱以来第二次险遭覆没。